今回は、那覇市壺屋にある「てんぷら坂」をぶらっと歩きます。壺屋やちむん通りの壺屋陶芸センター横から上がり牧志へと至る細い坂で、かつては坂に沿って天ぷら屋が立ち並んでいたそう。やちむん通りから一歩入った「すーじ ぐゎー（路地）」、人通りも少なく、沖縄の懐かしい風景とのどかな時間が流れています。
坂の途中には、10・10空襲で1,000人余りが避難し助かったという防空壕「てんぷら坂の壕」が
壺屋やちむん通りの玄関口・壺屋陶芸センターの横から上る細い坂道が「てんぷら坂」です。
坂の入り口に説明板がありました。
かつてこの一帯は、「一松尾（ティーツチマーチュー）」・「二松尾（ターツチマーチュー）」と呼ばれる丘陵で、丘には墓が点在し、前の坂道は「ガヌマ下（シチャ）」と呼ばれていたそうです。
1944年（昭和19年）9月、壺屋町内会が丘に防空壕を掘り、10月9日に完成。翌日、米軍の空襲（10・10空襲）があり、壕に避難した壺屋の住民1,000人余りが助かったそうです。（説明板より引用）
この茂みの辺りが防空壕「てんぷら坂の壕」と思われます。現在では壕の中には入ることができませんので、当時の面影を見ることはできませんが、Googleの衛星写真で見てみると、確かに、木が茂り、丘のようになった一帯があります。
いつも通っているこんな身近な場所にも防空壕があったなんて、驚きです。
1945年（昭和20年）11月に、壺屋・牧志一帯が解放されて以降、那覇の人口が増加するとともに、坂に沿って、壕を利用した天ぷら屋が建ち、いつしか通りの通称となったようです。
1945年（昭和20年）の沖縄戦直後は、天ぷら油は米軍からの「戦果（せんか）」（盗品）のモービル油（機械用潤滑油）が使われたそうで、黒煙が立ち上がり、お腹を下す人もいたといいますが、食糧不足の時代、天ぷらはご馳走として喜ばれたといいます。（説明板より引用）
機械用の油で天ぷら…。はたして食べられるものなのか、今では考えられないですが、それだけ食べるものが無かった、ということなのでしょうね。
さぁ、坂を上っていきましょう。
防空壕を横目に少し上って振り返ると、ハイアットリージェンシーホテルが。横には小さな呑み屋も並んでいます。
足元を見ると、可愛いデザインマンホールが。 ひらがなの「おすい」もどこか可愛げです 笑
やちむんが散りばめられた道路が続きます
ここはやはり壺屋・やちむんのまち。道沿いに、やちむん（焼き物）の破片が埋め込まれています。
壊れた陶器なども、こうして再利用するのはいいですね！雰囲気も出ます。
少し進むと、こんな居酒屋もあります。
今も唯一残る天ぷら屋さん「てんぷら坂」
現在も唯一残っている天ぷら屋さん「てんぷら坂」。
こんな店構えが沖縄らしくて大好きです！県内に数多くある天ぷら屋の中でも、ここまでの風情あるお店はなかなか無いのではないでしょうか。
この日は、さかな・いか・いも・もずく・ゴーヤの天ぷらが並んでいました。カリッと揚がって美味しそうです。
座って食べるスペースもあります。レトロなポスターやブロマイドがイイ感じです。
てんぷら屋を過ぎると右方面は壺屋やちむん通りへ続く道へ、左方面は牧志へと続く道に分かれます。角にあるこの建物も、かなり年季が入ってますね。
やちむんをあしらった案内板が建っています。
では、やちむん通り方面へ下っていきましょう。
左手に小さなお店「お休み処じんじん」があります。
てぃびちやぜんざい、おまかせの定食があるようです。
店内から、おばぁ数名の楽し気な声が聞こえてきました。
きっと憩いの場になってるんでしょうね。ほっこりしますね♪
この辺りは古い民家や比較的新しいアパートなどが混在した住宅地になっています。
シーサーもあちこちに。
そして最後の下りを終えると、壺屋やちむん通りへとつながります。
防空壕「てんぷら坂の壕」に避難し命を救われた人々と多くの天ぷら屋がその命をつなぎ、賑わった「てんぷら坂」。
今は人通りも少なく、沖縄の懐かしい風景とのどかな時間が流れています。
昔の出来事に想いを馳せながら、やちむん通りの散策ついでに、ぶらっと歩いてみるのもおすすめです。
てんぷら坂
那覇市壺屋1-9-1